冰裂声。
“现在。”塔莉亚手腕轻旋。
短剑无声切开冰壳。没有血喷溅，只有一股浓烈的甜腥味弥漫开来，像熟透的浆果混着铁锈。肉块内部并非血肉，而是一团缠绕的虚空石丝线，丝线中央悬浮着半枚残缺的齿轮——齿轮齿牙呈螺旋状扭曲，表面蚀刻着早已失传的“蚀刻协议”符文。
菜桑德倒抽冷气：“这是……列王时代‘神罚引擎’的核心组件！传说中能改写地脉流向的禁忌造物！”
“所以当年的屠杀不是为夺权。”拉哈铎盯着齿轮，“是为销毁它。”
沉默如铅块坠入深井。远处大沼地忽然传来此起彼伏的尖啸，腐根球群集体转向天坑方向，数百双复眼在正午阳光下折射出诡异的琥珀色光芒。它们开始移动，不是逃窜，而是汇成一条粗壮的活体溪流，朝着天坑底部奔涌而来。
“它们闻到了。”塔莉亚收剑入鞘，短剑柄端嵌着的星斑水晶微微发烫，“神罚引擎的余波，正在唤醒骸心最底层的沉睡者。”
拉哈铎猛然抬头。天坑边缘的白沙上，不知何时浮现出数十个模糊的脚印，每个脚印边缘都泛着淡淡的磷光，形状既不像人足也不似兽蹄，而是某种多关节的、违反几何常理的扭曲结构。脚印尽头，白沙微微隆起，仿佛有什么东西正从地底向上顶起。
“不是冒险者联盟。”辛兹烙沉声道，手甲已扣住弩炮扳机，“是更古老的东西……它们在骸心平原战役前就存在，只是被列王用神罚引擎封印了。”
普兰革突然笑出声，笑声干涩得像砂纸摩擦：“所以咱们抢在所有人前面挖出的不是金矿……是潘多拉魔盒的锁芯？”
没人回答。只有腐根球群逼近的窸窣声越来越响，像千万颗豌豆滚落铁皮屋顶。塔莉亚解下左臂绷带，露出下方尚未完全愈合的烫伤——伤口边缘竟浮现出与齿轮同源的螺旋状纹路，正随心跳明灭。
“锁柯法。”她忽然开口，声音平静得可怕，“你后颈的血管……是不是也在同步跳动？”
锁柯法僵在原地。他缓缓抬起手，指尖触到后颈皮肤——那里果然传来清晰的搏动感，与硅水母中肉块的节奏严丝合缝。他瞳孔骤然收缩，因为指尖触到的不仅是血管，还有一道凸起的、与齿轮纹路完全一致的螺旋疤痕。
“星坠城邦的守夜人……”菜桑德喃喃道，“不是领主的护卫……是神罚引擎的活体校准器。”
风突然停了。白沙天坑陷入绝对寂静。腐根球群停在坑沿三十步外，复眼齐刷刷转向锁柯法。它们不再尖叫，只
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