材及守岛官兵。此地名为‘镇海寨’，隶属澄海水师统辖。”
命令迅速传达，将士们立即动手。砍树的砍树，夯土的夯土，一片热火朝天。那群渔民起初还远远观望，后来见官兵并无恶意，反而帮他们修补破屋、清理垃圾，胆子也渐渐大了起来。有个少年甚至偷偷摸摸靠近一个正在搭灶台的士兵，递上一条刚捕的小鱼。
“拿回去。”士兵笑着摇头，“我们有粮。”
少年咧嘴一笑，露出缺了门牙的笑容，转身跑了。
这一幕被高氏看在眼里，心中微动。他忽然明白，为何陛下执意要打通南海航路??不仅仅是为了金银铜矿、香料珍宝，更是为了将那些散落在天涯海角的汉人血脉，重新纳入王朝的怀抱。这些人或许早已遗忘祖地，但他们穿的衣服、说的语言、祭拜的方式，仍流淌着中原的血液。
当晚，篝火燃起，将士与渔民共食一锅饭。高氏坐在人群中央，听老者讲述逃亡往事：“……那时金兵南下，登州大乱，我们一家乘渔船出海，本想去明州投亲，谁知遇风暴，漂到此处。初来时还有十几艘船，几十年下来，死的死，走的走，只剩我们这些不肯离去的老骨头……”
“你们为何不走？”邢凝问。
“走了又能去哪？”老人苦笑，“外面兵荒马乱，海盗横行，听说连朝廷都搬到江南去了。我们这点人，连条像样的船都没有，如何远航？只能苟活于此，等死罢了。”
高氏沉默良久，终是开口：“从今往后，你们不必等死。陛下仁德，泽被四海。我会奏请朝廷，在此设官治理，赐田授籍，让你们重归编户齐民。你们的子孙，也能读书科举，做官为将。”
人群一阵骚动，有人掩面而泣，有人喃喃念佛。
夜深人静，高氏独坐崖边，望着浩瀚星空与无垠大海。海浪轻拍礁石，如同亘古不变的低语。他忽然想起出发前陈绍召见时所说的话：“高卿，你可知朕为何选你统领水师？非因你善战，而是你懂‘人心’。海疆万里，岛屿星罗棋布，每一处都有人活着，他们或许贫穷、愚昧、闭塞，但只要身上流着汉血，便是我族同胞。你要做的，不是征服，而是唤醒。”
当时他还不甚理解，如今站在这孤岛上，看着那些衣衫褴褛却眼神明亮的百姓，他终于懂了。
第二日清晨，勘测完毕。主岛西侧有一天然港湾，水深三丈，可停泊千料海船十艘以上；东侧山麓发现一处泉眼，水量充沛，四季不涸；南部平原土质肥沃，若引水灌溉，可垦田千亩。更令人惊喜的是，在一处岩洞中发现了铁砂矿脉，虽规模不大，但足以支撑就地冶炼兵器与工具。
“真是天赐良机。”邢凝兴奋道，“若
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