广，不敢擅专，特来禀告陛下！”
陈绍沉默良久，忽然转身对王寅道：“立刻传令五城兵马司，封锁金陵所有通往北方的官道驿站，盘查一切携带煤块或炭墼出城者。另派锦衣卫潜入各矿场周边，查访是否有私运迹象。”
“遵旨！”王寅领命欲退。
“等等。”陈绍又道，“通知刘光世，调三千羽林军驻守玄武湖畔各大煤市，凡未经石炭司印信许可之交易，一律查封。若有反抗，格杀勿论。”
王寅领命而去。殿内只剩陈绍与折凝香二人。她仍跪在地上，双手紧握，指节发白。
“起来吧。”陈绍叹了口气，语气缓了下来，“你不必怕。折家忠烈百年，朕岂会因几句谣言便动摇信任？只是……此事背后之人，分明是要借石炭生乱，挑拨朕与西北诸将的关系。”
折凝香抬起头，泪眼朦胧中透出坚毅：“陛下，我折家子弟皆愿效死疆场，何惧区区构陷？只求陛下允我参与查案，还家族一个清白！”
陈绍凝视着她，忽然笑了：“好一个巾帼不让须眉的折家女。也罢，朕准你以钦差参议身份，随同石炭司办案。但有一条??不准擅自行动，一切听从王寅调度。”
“谢陛下隆恩！”折凝香叩首再拜，起身时已是满脸决然。
次日清晨，金陵城内外已是风声鹤唳。石炭价格一夜暴涨三倍，百姓抢购成风，街头巷尾议论纷纷。有人说朝廷要垄断煤炭，断了百姓生计；有人说折家勾结胡商，私贩石炭牟取暴利；更有甚者传言，陛下欲借清丈土地、推行石炭新政之名，尽夺天下豪强田产，重现王莽改制旧事。
这些流言如野火燎原，迅速蔓延至江南各州。苏州、杭州、润州等地士绅联名上书，请求暂缓新政；部分州县衙役竟公然抵制清丈队伍入村；更有甚者，某县学教谕率诸生跪伏城门口，高呼“还我祖业”，险些酿成民变。
陈绍端坐垂拱殿上，听着各地急报，面色冷峻如铁。
“陛下，”李相公忧心忡忡进言，“民心浮动至此，若再强硬推进，恐生大乱。不如暂且缓行，安抚士林，待风波平息后再图进取。”
“安抚？”陈绍冷笑，“怎么安抚？告诉他们朕错了？告诉天下人，只要闹得够大声，就可以不交税、不纳粮、不登记田亩？那这江山还姓不姓陈？”
他猛然拍案而起：“朕知道你们都想息事宁人，可越是如此，那些躲在暗处的人就越猖狂！今日退一步，明日就得再退十步！等他们逼到朕的龙椅前，是不是还要朕亲自给他们写免罪诏书？”
满殿大臣噤若寒蝉。唯有刘光世挺身而出：“陛下所言极是！若此时退缩，非但新政毁于一旦，连带清丈隐田之举也将功
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