秦可卿打断她，声音轻得像一片羽毛，却重如千钧，“他召我至丹房，焚香三柱，指着丹炉底部一道暗纹问我：‘此乃‘宁’字篆体，亦是‘玺’形，姑娘可知，何为‘玺’？’我答：‘天命所授，信物也。’他笑了，说：‘错。是锁。锁住不该出世的魂，锁住不该泄露的秘。’”
林黛玉如坠冰窟，四肢百骸俱冷。
秦可卿却轻轻抽回手，从妆匣底层取出一枚小小的紫檀印，印纽雕作盘龙，龙目嵌两粒乌沉沉的黑曜石，在烛光下幽光浮动。她将印塞进林黛玉掌心，指尖冰冷：“拿着。这是敬老爷给我的‘宁府密钥’。他允我，若我愿回府，此印可调宁府暗桩十二人，皆藏于荣国府角门、梨香院、藕香榭三处。他们只认此印，不认人。”
林黛玉低头看着掌中印章，龙目幽光如两点寒星，映得她眼底一片漆黑。
“为什么？”她哑声问，“为何帮我？”
秦可卿凝视着她，烛光在她眸中跳动，像两簇将熄未熄的火苗：“因我知你非池中物。因我信，若这天下终有一日要变，宁府若真倾覆，唯有你，能护住那些……真正无辜的人。”
话音未落，院外脚步声已至院门。
“砰！”一声巨响，院门被粗暴踹开。
三名锦衣卫鱼贯而入，玄色飞鱼服上绣着狰狞獬豸，腰挎绣春刀，面色冷硬如铁。为首者鹰目如电，扫过院中三人，目光在秦可卿颈间淤痕上停留一瞬，嘴角勾起一丝讥诮：“秦氏？奉刑部勘合，查宁国府钦犯余党。尔等速速随我等回京受审！”
瑞珠、宝珠吓得浑身发抖，瘫软在地。
秦可卿却缓缓抬手，理了理鬓边碎发，露出颈间那道刺目的青痕，又将方才攥着素绢的手松开，任其飘落于地，上面“林姑娘”三字赫然入目。
她望着那锦衣卫首领，声音清越，字字如钉：“大人慎言。妾身乃一品诰命、宁国府嫡媳，所居乃玄真观别院，受朝廷敕建，供奉先祖。尔等若欲擅闯，不妨先去刑部取个明旨——记得，得加盖宗人府印信，方为合规。”
那首领面色微变。
秦可卿却不给他开口之机，蓦然提高声调，字字如磬：“况且，妾身此番养病，乃奉太后懿旨，由镇远侯府专人护送。大人若不信，大可去问夏守忠夏真人——他老人家，此刻正在丹房炼‘九转还魂丹’，专为宁府续命！”
“夏守忠”三字一出，三名锦衣卫身形齐齐一僵，眼中闪过惊疑与忌惮。
玄真观内，谁不知夏守忠表面是疯癫道士，实则是当年辅佐先帝平
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