预兆?”
“非但有预兆,更有劫数。”陈五从怀中取出一枚青铜铃铛,其上刻满古怪符文,“这是我师父留下的‘引魂铃’,可测二人魂魄交融程度。昨夜我摇铃卜卦,卦象显示??你与沈辙的魂魄,已交融三成七。若再换身一次,便达五成。届时即便服用‘凝魂露’,也只能延缓反噬,无法逆转。”
林黛玉手指微颤:“五成之后呢?”
“六成,则记忆互染,开始忘却自我;七成,意识混淆,不知己为何人;八成……魂归一体,弱者消散。”陈五凝视她,“林姑娘,你可明白?下次换身,或许就是永别。”
空气仿佛凝固。秋阳高照,她却觉寒意彻骨。
良久,她才开口:“若我不换呢?”
“不行。”陈五断然道,“此术一旦启动,三年内必须定期交替,否则滞留异体者将气血逆行,七窍流血而亡。你们已历十余次换身,间隔日益缩短,说明反噬正在加速。若不尽快破局,不出半年,必有一人毙命。”
林黛玉闭目,脑海中浮现出沈辙病卧床榻的模样??面色苍白,唇无血色,每一次换身后都需调养数日才能起身。原来他早知危险,却从未言明,只为护她周全。
“所以……我们只能赌?”她声音轻得几不可闻。
“不全是。”陈五忽然压低声音,“我还知道一件事??胡家老宅地窖深处,藏有一卷《西域秘录》,其中记载了‘还魂草’的炼制之法。虽不能直接寻得此草,但若有其根须灰烬为引,配合九种辅药,可炼出‘续命丹’,暂时锁住魂魄,争取时间。”
林黛玉猛然睁眼:“你在胡家待过?”
陈五苦笑:“我原名陈五郎,三十年前曾是胡家首席炼糖师。后来因窥见秘录内容,被胡老爷子下令剜去一目、断其右手食指,逐出家门。我侥幸未死,隐姓埋名至今。此次相助,非为金银,只为复仇。”
他说罢,抬起左手,袖中露出残缺的四指,掌心赫然烙着一个“叛”字。
林黛玉望着那伤痕,心中涌起复杂情绪。她终于明白,为何沈辙能如此迅速找到突破口??原来他们所倚仗的每一环,皆是由无数被压迫者的血泪铺就。
“告诉我,如何取得秘录。”她语气坚定。
陈五摇头:“胡家地窖设有机关,非至亲不得入内。且每夜有十二名家丁轮值守卫,寻常手段难以靠近。但我知一条暗道??通往地窖的旧排污渠,原本用于清理废糖渣,十年前因塌方封闭,但入口仍在梨香院后墙之下。”
“梨香院?”林黛玉一惊,“那是薛姨妈与宝钗居所!”
“正是。”陈五点头,“所以你必须说服薛宝钗,让她助你开启暗道。”
林黛玉沉默。
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