证据?”周廉冷笑道,“冯夫人乃一品诰命,背后更有王家撑腰,你一个小小院试案首,如何撼动?”
林黛玉望向他,忽然一笑:“我自然有证。而且,就在这位大人身上。”
“你放肆!”周廉怒喝。
“请大人回想。”她步步逼近,“三年前,你初任顺天府尹时,曾遭言官联名弹劾,罪名是‘受贿舞弊、纵容子弟冒籍’。当时几乎罢官,是谁在朝中力保你周全?”
周廉瞳孔骤缩,声音发紧:“你……你怎么知道?”
“因为那份奏折底稿,如今就在冯氏书房暗格之中。”林黛玉冷冷道,“她保你不假,但代价是你必须对她唯命是从。这些年你默许王家操控考务、包庇抄袭,甚至故意压低北方举子成绩,为的就是维持南方勋贵垄断的局面。你以为她是恩人?不,你是她的囚徒!”
周廉浑身颤抖,额上冷汗直流。他死死盯着林黛玉,仿佛第一次认识这个人。
“现在,我给你两个选择。”林黛玉语气平静却不容抗拒,“一是继续做她的走狗,等将来东窗事发,抄家灭族,妻离子散;二是助我揭发真相,洗清罪责,还能搏一个‘幡然悔悟、匡扶正义’的美名。你选哪一个?”
堂中寂静无声,连烛火都仿佛凝滞。
良久,周廉缓缓闭眼,长叹一口气:“你说吧……你要我做什么?”
林黛玉立即道:“第一,封锁金家四周,不准任何人靠近,宣称正在调查‘重大科场舞弊案’,由你亲自督办;第二,签发临时通行令,允许我以‘协助办案’名义进入文渊阁;第三,派人监视冯氏一举一动,若有异动,立即通报。”
周廉沉吟片刻,终于提笔写下三道手令,盖上府尹大印,递给她:“我可以帮你这一次。但若失败,我绝不承认与此事有关。”
“足够了。”林黛玉接过令符,转身便走。
“你去哪儿?”探春追上来。
“文渊阁。”她脚步不停,“趁天黑前取得《璇玑录》,再赶往金家救人。至于宝玉……”她顿了顿,声音低沉,“若明日此时玉仍未归,我愿以自身魂魄为祭,换他一线生机。”
探春怔住,泪水滑落:“姐姐……你何必如此?”
“因为我欠他的。”林黛玉回头一笑,眼中却有决绝,“那一日在梦坡斋,他问我为何总写些忧国忧民的文章,我说不过随口感慨。他却认真道:‘若人人都只顾悲秋伤春,谁来改变这个世道?’从那时起,我就不能再做个旁观者了。”
夜幕降临,京城风雨欲来。
林黛玉骑马疾驰于长街,披风猎猎,手中紧握通行令与铜牌。文渊阁位于皇城西侧,原为前朝藏书重地,后因涉及禁忌典籍被封闭,仅由内
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