衙门前，为民请命。”他几句话，就划下了舆论和街头请愿的道道。
最后，大家都看向吴天行。这位财神爷慢慢抬眼，声音平稳却硬气：“各位公爷、伯爷、张先生放心。市面上，不光是米，布、盐、柴、油，三天内，普涨三成。北边败仗，淮北大工，都是现成的由头。至于河工要的木料、钉铁……”他顿了顿，冷笑一下，“早捏在手里了。只要河工大起，都能给他涨上天去！”
徐胤爵听到这儿，脸上露出笑，拍了下手：“好！舆论、民生、财路、工料，全在咱们手心攥着！现在是前线丧师，后方抓瞎！他要是识相，就该赶紧下诏罪己，停了厘金，罢黜魏忠贤、崔呈秀那帮奸佞，把这祸国殃民的‘黄淮分流’永远搁下！要不然……”他眼一眯，寒光闪动，“南京城外那几十万流民，饿红了眼，能干出啥事，谁说得准？到时候，可就不是咱们能管得住的了！”
这话，已是明着暗示要煽动民变，往皇上头上扣屎盆子。
刘孔昭最后捋着胡子，老谋深算地补了一句：“到那时，咱们再联名上奏，以东南大局为重，‘恳请’皇上以社稷为重，暂缓大工，安抚民心。北京城里，自有咱们的故旧同年呼应。内外交困，由不得他不低头！”
“妙极！”
“看他还能硬撑几时！”
密室里，顿时响起一片志得意满的笑声。
南京城，一夜之间就变了天。
第二天一早，三山街几家大粮行刚卸下门板，等着买米的人心里就咯噔一下。水牌上，斗米的价码，赫然变成了三钱二分。
人群里顿时就炸了锅。
“咋又涨了？昨儿个还是二钱八分呐！”一个穿着破旧直裰的老秀才，捏着干瘪的钱袋，手抖得厉害。
伙计耷拉着眼皮，有气无力：“北边打败仗了，皇上还要修大河，哪哪不要粮食？就这个价，爱买不买！晌午过后，保不齐还得涨！”
老秀才身子晃了晃，差点栽倒，旁边的人赶紧扶住。咒骂声、哭喊声立刻响成了一片。恐慌像瘟疫，顺着街巷就传开了。不到半天功夫，布庄、盐号、柴市，连药铺门口的水牌，都翻了个个儿，价码齐齐往上跳。南京城的心跳，好像都被这蹭蹭往上涨的价码给掐住了脖子。
同一时候，新出的《江南时闻》被报童抢光了。头版大字标题：《辽西败绩已深，何堪再兴巨役？论黄淮分流十不可》。文章写得刁，把“黄淮分流”比作隋炀帝开运河，说这是劳民伤财，要惹得天怒人怨。茶楼酒肆里，识字的人大声念着，不识字的
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