旅称便者，可依制升迁，乃至转入地方有司！若贪墨渎职，立劾拿问，绝不姑息！”崇祯的声音带着不容置疑的决断，“此千人之前程，系于河工，亦系于他们自身！朕，要的是一支懂实务、知进退、清廉能干的新军，来管这河工的钱袋子！”
这套方案，如同一块巨石投入死水，在堂内激起了巨大的波澜。
不用胥吏，改用受过培训的士子！还许以官身和升迁之路！
这对许多苦于科举无门或家境贫寒的读书人来说，不啻为一条终南捷径！更重要的是，皇上将此与“为桑梓出力”联系起来，给了他们一个极其正当的由头。地方官员推荐人选，也是为家乡谋利，还能趁机安插自己人，可谓名正言顺。
不少原本对“厘金”有所抵触的地方官和士绅，眼神都变了。这不再是简单的征税，而是一次利益的重新分配，一个庞大的，由皇帝主导的“官职恩赏”体系！这一千个名额，就是一千个机会！谁能抓住，谁就能在新格局中占据一席之地。
张之极立刻出列，高声应道：“臣遵旨！定当严格考核，为陛下遴选干才！”
魏忠贤也眯着眼笑道：“皇爷圣明！用读书人管钱粮，既堵了胥吏贪墨之门，又给了士子进身之阶，还能保河工用度，真是一举三得！”
崇祯微微颔首，最后沉声道：“此事，关乎工程成败，亦关乎朕取士用人之新法！各府州县，需尽心推举，不得徇私！讲习所之章程，由张之极会同户部即刻拟定。一月之后，朕要看到这一千名能办事、会算账的税官，走上关卡！黄淮一日不分，漕运一日不通，厘金一日不停，朕，就在这淮安，等着看成效！”
设立厘金局的圣旨和“漕运厘金讲习所”的招贤榜文”，以六百里加急的速度，发往江北各府州县。
淮安城，这个因水患而凋敝的古城，一夜之间，成为了整个江北乃至更远地方失意读书人目光聚焦的中心。一场不同于科举的“另类赶考”，悄然拉开了序幕。
南京城里，忻城伯赵之龙的府邸深处，有间门窗都关得死死的花厅。
几盏羊角灯点着，昏黄的光勉强照亮了几张心事重重的脸。除了主人赵之龙，在座的还有保国公府的朱国弼，诚意伯刘孔昭。魏国公徐弘基虽然被带去了北边，他的长子徐胤爵也被悄悄请了来，算是代表他爹这一脉。
赵之龙把刚从淮安加急送来的密报，重重拍在花梨木的茶几上，嗓子有点发干：“都听清楚了吧？一千个实实在在的从九品官身！皇上这是要拿江北的泥腿子，来顶替咱们祖祖
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