“沈卿家问得好。”崇祯开了口，声音不算高，可每个字都清清楚楚地传遍了殿里的每个角落。“移沙非治沙……你这话，算是戳到了百年来那些治河官的痛处！”
百官都愣了一下。徐弘基、郑三俊几个互相看了一眼，都没想到皇帝会先肯定这个质疑的人。
崇祯目光扫过沈士良，微微点了点头，随即看向了所有人：“沈卿是懂行的，看到的是难处。朕是天下之主，看到的是这难处背后，六十年来流的血，和糟蹋掉的钱粮！”
他声音猛地一提：“从万历元年算起，到眼下，整整一甲子！黄河、淮河大大小小的决口，记在档案上的，就有四十三回！平均算下来，一年半，我大明的心腹之地，就要遭一次灭顶之灾！一年半就来一次啊……”
这数字从他嘴里沉痛地念出来，像千斤的石头，砸在每个人的心上。好多官员都低下了头。他们知道河患多，可从没这么清楚地算过这笔账。
“这四十三回决口里头，”崇祯接着说了下去，语气冷了下来，“弄得漕运完全断掉，南北血脉被掐死，京师和九边粮饷告急的大灾，就有十九次！什么意思？就是每三年，朕的案头就要摆上一份漕运断绝、京师快要断粮的告急文书！你们这些拿着朝廷俸禄的，可曾想过，每断一次漕，边关的将士是怎么饿着肚子守城的？塞外的鞑子、建奴，又是怎么趁着这机会来抢来杀的？”
徐弘基几个脸色开始发白。他们发现，皇帝根本不跟他们纠缠细枝末节，而是用这无可辩驳的数字，证明了老法子已经不行了。
崇祯站起身，走到户部尚书郑三俊面前：“郑司农，南直隶的钱粮归你管。你告诉朕，光是从万历四十三年到天启六年，为了堵这些决口，朝廷花了多少银子？用了多少民夫？”
郑三俊额头冒汗，这事他太清楚了，只得硬着头皮出列，声音发颤：“回陛下……累计耗费的库银……恐怕超过一千万两，征发的民夫，也不下数百万工……”
“一千万两！数百万工！”崇祯重复了一遍，话里带着痛心和嘲讽，“结果呢？结果是河床越堵越高，溃堤越来越勤！这叫什么治河？这是拿国库的银子，拿百姓的骨血，去填一个永远也填不满的无底洞！”
他不再看郑三俊，转身指向墙上挂着的巨幅地图：“再说田地！凤阳、淮安、徐州，太祖皇帝的龙兴之地，天下的粮仓！据南京户部清算，这六十年下来，被水彻底淹没，再也种不出粮食的良田，超过了三十五万顷！三十五万顷好地啊，够养百万的百姓！如今却成了鱼虾窝！
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