武昌码头的晨雾还没散尽。江面上水汽蒙蒙，皇帝的龙舟船队静静泊着，旗子在微风里轻轻卷动。
洪承畴一身绯色官服，上前两步，单膝跪在码头的青石板上。“臣，洪承畴，恭送陛下！”
崇祯皇帝转过身，亲手扶他起来，笑道：“亨九辛苦了。”
“托陛下的洪福，湖广的新政，总算立住了脚。”洪承畴的声音沉沉的，“头一批一百二十万石米，已经照着旨意，发往襄阳了。后面的钱粮，臣和侯巡抚一定加紧征收，不敢耽误。”
他话刚说完，旁边穿着亲王常服的唐王朱聿键就上前一步，拱了拱手。“陛下放心。宗人府湖广分管衙门已经派了人在襄阳接应，肯定把这头批粮饷安安稳稳运到南阳，解北边的急。”他停了一下，声音扬起来些，仿佛想叫更多的人听见似的，“还有，湖广这几家王府，感念天恩，体谅朝廷的难处，楚府、襄府、荆府、吉府等八王府，一起凑了三百万石米，算是捐纳，也归宗人府统一调度，陆续往南阳送，给陛下赈灾平寇添份力气！”
一百二十万加三百万可就是四百二十万石了，如果能走水路都运去南阳，高低能缓解一下河南的饥荒。
这湖广八王，倒是挺识时务的！
崇祯点了点头，目光扫过洪承畴和唐王，最后落在新上任的湖广巡抚侯恂身上。
“侯卿，”崇祯开口了，“你家乡的灾，朕记着呢。湖广往后的事，你和亨九要同心。湖广的粮食，也是你家乡父老的活命粮，一丝一毫都误不得！知道了吗？”
侯恂喉咙动了动，深深吸了口气，撩起袍子跪下了。“臣叩谢天恩！必定竭尽所能，跟洪部堂齐心合力，保住粮饷周全，报答陛下，也对得起家乡父老！”
崇祯伸手虚扶了一下，目光这才越过他们，望向了水汽朦胧的东南边。“你们做得都好。湖广这儿，总算有了个样子，能给天下做个榜样了。”
他顿了一下，声音压低了些，只有跟前这几个人能听清。“这地方朕交给你们，关键在‘稳住’。江南那些人，这会儿肯定都瞪眼看着。朕要让湖广，变成一面镜子，一把快刀。让跟着新法走的人，看到前途；让敢跟新法作对的人，知道朕的刀，快得很。”
洪承畴、侯恂连同唐王一齐正色道：“臣（小王）明白！”
崇祯没再多说，转身，踩着跳板，一步步上了龙舟。
号炮闷响了三声，鼓乐跟着吹打起来。龙舟起了锚，帆篷慢慢升满，带着整个船队，离开了武昌码头，驶进江心。岸上山呼万岁的声
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