庞大的蓝图：“新衙门草创，百业待兴。朕已敕令，从湖广各卫所及忠顺土司中，简拔一千五百名通晓文墨、性情机敏的低级官佐，充入衙门。彼等将跟随你们学习征税、记账、转运之法，以为臂助。此外，朕再拨两万湖广卫所兵，专为‘税丁’，受衙门调遣，负责粮饷护卫、催征转运，遇有抗税滋事者，可先行拿问！”
一个由皇帝直领，拥有独立行政班子和武装力量的庞大征税机构雏形，赫然展现在众人面前。
……
武昌，贺府深宅内。
一盏油灯的光晕在桌案上晃动，致仕阁老、湖广士绅领袖贺逢圣捏着刚送来的密报，手指微微发颤，他的嘴唇哆嗦了几下，低声喃喃道：“这是要，是要另起炉灶…这是要…另起炉灶啊…”
他像是浑身的力气都被抽走了，重重跌进太师椅里，声音里带着无比的痛心疾首：“他哪里只是要钱…他这是要把咱们天下士大夫都甩开，另搞一套只听他一个人、由身边那帮近幸小人把持的官府！皇上如今就在武昌，定是日日被奸佞围着，灌了迷魂汤！这是自绝于天下，自毁长城啊！大明…大明的根基，这下真要动了！”
守在旁边的湖广巡抚唐晖接过纸条，只扫了几眼，脸上也变了颜色：“贺公，咱们原来打算让下边阳奉阴违、‘用力过猛’的法子，这下怕是行不通了！各县的正官都被叫到行在面圣，那些师爷胥吏又被许了官身诱惑…咱们…咱们快要使唤不动下边的人了！”
“决不能再让那些小人继续蛊惑皇上，铸下大错！”贺逢圣猛地站起来，“湖广要是走了这条邪路，接下来就是江西、南直隶、浙江、福建、广东！这是要把朝廷和天下士绅彻底决裂！得赶紧让南北二京的诸位大人、让天下的正人君子都知道这件事！”
他几步冲到书案前，因为激动，嗓子都有些哑了：“快！立刻派人，连夜出发，分头去南北二京！联络留守的尚书、侍郎、科道言官！还要加紧联络各地在籍的乡贤耆老，特别是湖广、江西、南直隶籍的显宦！得让他们知道，皇上驻跸武昌，身边有佞臣蛊惑，这个新政绝不是简单的与民争利，这是要动摇国本啊！我们做臣子的，怎么能眼睁睁看着皇上被小人包围，干出这种亲者痛、仇者快的事？”
“要马上发动清议！让两京的御史们上奏，直言极谏，狠狠说说这个新政的坏处。这新政就是‘竭泽而渔’、‘逼良为盗’！让我们相熟的商人们也放话，这么横征暴敛，湖广肯定民怨沸腾，商路也得断！”
他咬着牙：“最要紧的，是那个‘粮饷总
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