襄王朱翊铭赶紧接话：“是啊皇上！王府再难，从牙缝里省，也要凑出钱粮来，帮朝廷渡过难关！”
唐晖和贺逢圣也在旁边点头附和，个个都是一副“忧国忧民”的样子。
崇祯慢慢放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴。他没看楚王，也没看襄王，目光扫过唐晖，淡淡地问：“唐巡抚，朕一路走来，看襄阳街面，倒还算繁华。不知道如今襄阳城里的米价，一石要多少银子？武昌呢？南京、苏州那边，米价又怎么样？”
唐晖心里一咯噔，赶紧起身回答：“回皇上，襄阳的米价，大约一两八钱一石。武昌也差不多。南京、苏州……恐怕要二两五钱往上走了。”
“哦。”崇祯点点头，像是随口闲聊，“粮价是不低啊。”他忽然掰着手指头，像是在算账，“湖广在册的田亩，有二亿二千万亩吧？不少还是水田，一年能收两季。就算一亩地，一年平均收两石米，不多吧？”
桌上瞬间安静了。戏台上的锣鼓点儿也停了。
崇祯没管他们，继续算：“地租嘛，朕算公道点，按五斗收。二亿二千万亩地，收上来的租子，怎么也得有一亿石吧？”
楚王、襄王的脸色开始发白。
“如今北边是什么光景，你们也都知道。”崇祯的声音还是平平静静的，“朝廷难，朕也难。这样吧，朕也不多要。从这一亿石里，拿出一千万石来，运到京师，充作军饷、赈灾粮。十分之一，不过分吧？”
“皇上！”襄王朱翊铭被崇祯的话吓了一跳，噗通一声跪倒在地，声音都带了哭腔，“皇上明鉴啊！湖广地薄，哪有那么高的出产！一亩地，别说收五斗租，就是能收上一钱银子的租子，那都是丰年，还得是上好的水田了！如果田亩差一些，连五分都收不足啊！一亿石？一千万石？就是把湖广刮地三尺，也拿不出来啊！”
楚王朱华奎也赶紧跪下磕头：“襄王说的句句是实！湖广赋税重，民生艰难，皇上开恩啊！”
崇祯看着这俩糊涂王爷，有点无语。他慢慢站起身，走到襄王面前。襄王跪在地上，只看到一双明黄色的靴子停在自己眼前。
“真的？”崇祯弯下腰，脸几乎凑到襄王脸上，眼睛瞪得溜圆，死死盯着他，“一亩上好的水田，一钱银子的租子？”
襄王被皇帝的气势吓得浑身发抖，但话已出口，只能硬着头皮，磕巴着说：“千……千真万确！臣……臣万万不敢欺君！”
“蠢货！”
崇祯猛地直起身，一声暴喝，像打了个雷，震得整个花厅嗡嗡响！他抓起桌
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