陛下!诸公!河南的百姓,已经山穷水尽了!若朝廷再不想办法,速行良法,筹得巨款赈济,数百万流民,旦夕之间就会起来!到时候……到时候会出什么事,臣……臣不敢想啊!”
殿内死寂。只有唐王粗重的喘息声。他带来的消息,其实别人都知道——这几年的大灾闹成这样,再不知道不成傻子了?但是知道,不等于想听、愿意听,更不等于愿意说!
这时,崇祯开口了,声音冰冷:
“唐王不敢想,朕来想。诸卿,也都想一想。”
他目光锐利,扫过全场:
“有什么不好说?流民之后,就是流寇!”
这话像惊雷,炸得人头皮发麻。
“河南、山西、陕西的官府,库里还有粮吗?还有银子吗?他们拿什么去救济几百万张要吃饭的嘴?就算还有一些,又能支撑多久?”
“人饿极了,要活命,没饭吃,怎么办?只能去抢!由民变寇,是他们唯一的活路!”
他一条条说下去,语气平稳,却勾勒出一幅绝望的图景:
“流寇一起,烽火遍地。那些还想守着几亩薄田、当个良民的人,还能种地吗?不能!流寇会裹挟他们,逼他们入伙,不去就杀!”
“而地方官也不能让他们好好种地。因为地方官还要收税啊!向流寇征税?向流民征税?他们敢去吗?他们只能向那些还没从贼的、可怜的良民,加征派捐!用他们的血汗,去养兵剿寇!”
“到最后,良民也被逼反,流寇越剿越众,土地荒芜,村镇丘墟……直至江山糜烂,不可收拾!”
他每说一句,殿内气氛就沉一分。这条死亡链条,清晰得让人窒息。许多官员脸色发白,冷汗浸湿了后背。他们知道,皇上说的,不是吓唬人,是很可能就要发生的现实!
而对崇祯来说,这灾难,是已经发生过一次的!
他看着他们的反应,知道火候到了。
他声音提高,带着一种不容置疑的力量:
“唐王看到了灾情,朱思文算清了账目。朕,也说透了后果。现在,诸卿告诉朕,该怎么办?”
他停顿,目光如电,逼视着每一个人:
“是坐视北地彻底崩坏,流寇蜂起,眼睁睁看着大明倾覆?还是……”
他猛地站起身,声音斩钉截铁:
“还是必须效仿朱思文先生所言,清丈田亩,均平赋役,从根子上开辟财源,拯救北地万千生灵,也给我大明,续上这口气?!”
没人敢接话。
他
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