泥，底下土色发浅，一捏就散。
一个老河工拿出铁钎，找了几处插下去，拔出来时，带出的泥土有的硬实，有的稀烂，还夹着草根。
“部堂大人，”老河工声音发颤，指着那烂泥，“这……这是‘包心堤’啊！外面光溜，里头全是烂的！这怎么挡水？”
洪承畴的脸色在灰蒙蒙的天光下变得铁青。他走到堆放物料的地方，扯过一个麻袋，一拉就裂了口子，里面草料发黑霉烂。堆着的木桩，手一抠就掉渣。
方化正的脸沉了下来。高一功的手按在了刀柄上。
洪承畴猛地转身，目光钉子般盯住刚跑上堤坝的李若星。
“李部堂！”他的声音不高，听着却叫人胆寒，“这就是你报上的‘固若金汤’？”
李若星看着那烂泥和霉烂的麻袋，脸唰地白了，腿一软，差点跪在泥水里：“部堂……下官……下官失察……”
“失察？”洪承畴冷笑一声，不再看他，他知道李若星是个清官，只是比较糊涂，不注意细节这样的官，在大明的官场上，说实在的已经算好的了。
和这帮糊涂虫和贪官污吏一起，怎么能搞好大明？
洪承畴扭头对方化正和高一功道：“回城！”
当夜，钦差行辕内灯火通明。
洪承畴、方化正、高一功三人围坐。
“情况比想的更糟。”洪承畴声音低沉，“高家堰从里烂到外了”
方化正点点头，从怀里掏出崇祯的密旨：“皇爷有旨，事急可从权。洪部堂，您看……这是密旨！另外，皇上还备下了五十万两银子的工费，已经存进了淮安的鲁圣丰号.随时可以取用！”
五十万两？
洪承畴听到这个数字也是一惊！
现在的大明.那么有钱了吗？对了，朝廷从一年多前开始，就能给官员足额发俸禄了.
想到这里，洪承畴一下看到了希望！高家堰虽然烂，但眼下水位还不高，时间还是有的。只要银子大把砸下去，雇人、买材料，把大坝加高、加固，同时仔细检查现有坝体，来个开膛破肚，挖填烂泥。再准备好足够的壮丁、草袋、埽捆，随时封堵，应该有救。
这下洪承畴说话都有了底气：“非常之时，行非常之事！方公公，请你立刻办两件事。”
“部堂请讲。”
“第一，去找崔呈秀。他在淮安管盐务，是戴罪之身。告诉他，皇上给他将功折罪的机会，把他手下的盐丁全数调来听用！”
“第二，令扬州市舶司的提举太监
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