崇祯五年的雨，还是没停。
天黑了，乾清宫西暖阁里只点了几盏灯，光线昏黄。
崇祯坐在灯下，看着面前的方化正和高一功。高桂英按着腰刀，立在他身侧阴影里。洪承畴早在一天前就已领了密旨，悄悄出京南下了。
“化正，”崇祯开了口，连日的操劳让他的声音有些沙哑，“洪承畴已经走了。接下来，就看你和一功的了。”
“奴婢在。”方化正赶忙躬身。
“臣在！”高一功抱拳应道，声音洪亮。他一身劲装，带着沙场磨炼出的悍气。
崇祯从御案上拿起一道用过印的手谕，递给方化正：“这是朕的手谕。凭它去内承运库，支五万两现银，再带一份‘鲁圣丰’的银票，额数.四十五万两。”
说完这话，崇祯就朝高桂英打了个眼色，后者马上拿起个单肩的背包交给了方化正——里面是今早她从刘月英那里拿来的四十五万两面值的鲁丰圣的银票，就九张！一张五万！那么大面额的银票，当然是没有办法在市面上使用的，这是钱庄银号之间结算和大额汇款时才用的票据。
而且，银票上已经注明了收款方的户头.只能存入鲁圣丰号在淮安的指定户口，哪怕方化正携票潜逃，也不过是几张废纸。
方化正双手接过，仔细收进怀里。他知道，这是皇爷备下的救命钱，也是他这趟南下的底气。
“你明天一早就动身，追上洪承畴。”崇祯盯着方化正，“到了淮安，他在前头查河工，你在后头管钱粮。见了他，如见朕。河工上若有用钱的急处，五十万两以内，你们可自行决断，不必再奏，事后报备即可。”
他停顿了一下，语气沉重：“这事关乎几百万百姓的性命，朕的信重，一半在你身上。”
“奴婢明白！定不辜负皇爷！”方化正觉得肩头一沉。
崇祯点点头，目光转向高一功：“一功，你妹子在这儿，朕也不跟你见外。”
高桂英的目光也落在兄长身上。
“你带上一哨河套兵，”崇祯对这位“国舅爷”也是极为信任的，“明天你和化正一同走，走快一点，追上洪侍郎。你的人马，明面上护卫钦差仪仗，暗地里，给朕把眼睛擦亮！”
高一功一抱拳：“请陛下吩咐！”
“洪承畴是去查账、看堤的，必定要触动地方上的烂肉。”崇祯的手指敲着桌面，“若有事，朕要你这把刀立刻出鞘！该拿人就拿人，该弹压就弹压！非常之时，行非常之事，懂吗？”
“臣懂了！”高一功回答
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