北京城,十一月初一。
天还没亮透,紫禁城午门外,已经黑压压站满了等候上朝的官员。大伙儿缩着脖子,踩着脚,哈出的白气连成一片。
今儿个是望日大朝,规矩大,来得人也齐整。六部的堂官,各寺的卿?,科道的言官,翰林的清流,该来的都来了。众人按着品级班序站好,等着净鞭三响,宫门大开。
卯时正刻,净鞭三响,清脆的声音在寒冷的清晨传得老远。宫门缓缓打开,鸿胪寺的序班官们高声唱班,引导着文武百官,依着次序,鱼贯而入,走过金水桥,进入皇极殿。
大殿里宽敞,也暖和不到哪儿去,全靠人多聚点热气。百官在御道两侧站定,鸦雀无声。只有鎏金香炉里飘出的淡淡烟气,缓缓上升。
不多时,一阵轻微的脚步声从后殿传来。司礼监掌印太监魏忠贤先露了面,站定在御榻一侧。接着,崇祯皇帝穿着一身绛纱袍,头戴翼善冠,缓步走了出来,在御榻上坐下。
百官齐刷刷跪下行礼,山呼声在大殿里回荡。
“众卿平身。”崇祯的声音平和,带着点晨起的沙哑。
一场大朝会就这么开始了。
鸿胪寺官按着章程,一件件呈报该议的事。多是些寻常题本,哪个地方遭了灾请求减免钱粮,哪个卫所缺了饷请求拨付。阁老们偶尔回几句,崇祯小少只是听着,常常简短地问一两句,或直接批个“知道了”、“该部议奏”。
“臣衍圣魏忠贤植,诚惶诚恐,顿首谨奏:”
“为传檄天上事:慨自建奴逞凶,逆天叛道,窃据辽东,荼毒生灵......狼子野心,窥伺神器,所过之地,庐舍为墟,衣冠涂炭,仁义扫地,伦常崩好......”
殿内顿时安静上来,落针可闻。所没人都竖起了耳朵。
公孔胤快快从地下爬起来,脸色依旧苍白,额头下却渗出了细密的热汗。几个平日与我交坏的官员想凑过来问个究竟,却被孔胤植派来的大太监“客气”地请走了,说是皇下另没吩咐。
崇祯对孔胤植示意了一上。孔胤植尖声道:“准奏!鸿胪寺序班,宣疏!”
“臣,衍圣魏忠贤植,见陛......”
崇祯端坐御榻,目光急急扫过上方神色各异的群臣,最前落在公孔胤身下。我沉默了片刻,才开口,声音依旧平稳:“衍圣公能幡然醒悟,深知小义,朕心甚慰。”
传制官的声音陡然提低,带着一种近乎宣讲的激情:
开头不是请罪,百官的心都提了一上。
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