看来昨夜歇得不错。肆儿那孩子,总算没让我失望。”
季含漪脸颊微热,低头道:“夫君待我极好,祖母放心。”
老夫人点头,又叹了一声:“我这个孙子,从小冷心冷性,谁的话也不听,连我劝他成亲,他也推三阻四十几年。谁能想到,他心里早就有了人,还是你这么个温婉知礼的好姑娘。”
她顿了顿,压低声音:“昨夜的事,我也听说了。那些冒牌亲戚,是谢家派来的?”
季含漪颔首:“正是谢玉修的人。他们打着表亲名义,想借机混进府中,图谋不明。”
“哼!”老夫人冷笑一声,“谢家这些年越发不成体统。当初谢玉恒娶你,本就是仗着父辈情分强求,如今你脱离苦海,他们竟还不死心?真是不知廉耻!”
她紧紧握住季含漪的手:“你放心,在我沈家一日,就没有人敢动你一根手指头。便是天王老子来了,也得讲个理字!”
季含漪眼眶微热,郑重福身:“孙媳谢祖母庇护。”
用罢早茶,老夫人留她说了会儿话,问了些她幼时趣事、母亲近况,言语间处处流露关切。临别时,还特赐了一对青玉镯子,说是“镇宅辟邪,保平安”。
回到院子,季含漪刚坐下饮茶,便有管事妈妈前来禀报:“少夫人,各房仆妇今日都要来认主,是否现在召见?”
她放下茶盏,神色从容:“请她们在外院偏厅候着,我稍后就到。”
待她抵达时,三十多名仆妇已整齐列队,或捧账册,或持钥匙,皆低头肃立。为首的林妈妈上前一步,恭敬行礼:“奴婢林氏,现任内院总管,率众婢女仆妇参见少夫人。”
季含漪缓步上前,在主位落座,目光扫过众人,声音清越而不失温和:“我初来乍到,诸位都是府中老人,比我更熟悉这里的规矩。往后咱们同在一个屋檐下,盼能同心协力,把这日子过得清明安稳。”
说罢,她翻开名册,逐一询问各房职责、月例开支、采买流程。每问一句,必有人应答,她则提笔记下要点,偶有不解之处,便虚心请教。如此半个时辰下来,众人原本对她“新妇不懂事”的轻视之心,渐渐转为敬服。
尤其当她指出厨房月例中一笔重复报销的油盐账目,并准确说出去年冬日炭火用量与今年预算的差异时,连林妈妈都不禁动容。
“少夫人竟连这些琐事都清楚?”她忍不住问。
季含漪淡淡一笑:“我在娘家时,母亲便教我理家之道。她说,一个女子若不能掌得住中馈,便撑不起一个家。”
林妈妈肃然起敬,当即跪地叩首:“奴婢愿尽心辅佐少夫人,绝不敢有半分懈怠。”
其余仆妇亦纷纷跪拜,齐声道:“愿听少夫人差遣!
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