宗祠庄严肃穆，香烟缭绕，牌位林立。他执起她的手，在祖先灵前跪下，朗声道：“列祖列宗在上，孙沈肆，今日迎娶季氏女含漪为妻，自此生死与共，荣辱同担。若有负她，天人共戮。”
季含漪眼含热泪，跟着念出誓词：“季含漪愿以真心侍奉夫君，敬重长辈，持家有道，不负沈门列祖列宗。”
两人叩首三拜，焚香告天，正式纳入族谱。老管家颤抖着手将一本烫金家谱递上，翻开一页，赫然写着：“沈肆，配季氏，讳含漪，年二十，出身清河季氏，贞静贤淑，宜室宜家。”
她盯着那行字，久久不能移目。
这不是一张婚书，也不是一道圣旨，而是真正将她写进了这个家族的历史里。从此以后，她是沈肆的妻子，是沈家的主母，是未来无数子孙口中传颂的“先夫人”。
走出祠堂时，阳光正好，照在青石台阶上，泛起点点金光。沈肆牵着她的手，低声问：“怕吗？”
“不怕。”她摇头，“反而觉得踏实。”
“那就对了。”他握紧她的手，“从今往后，无论风雨如何，我都不会让你再一个人面对。”
日子一日日过去，栖云居渐渐有了烟火气息。季含漪开始接手府中内务，整顿仆役，厘清账目。她不苛刻，却极有原则：赏罚分明，公正无私。曾有个婆子仗着是老侯爷时代的老人，对她阳奉阴违，结果被她查出克扣月例银子，当即杖责二十，逐出府去。
消息传出，全府肃然。
就连一向桀骜的二门守卫都悄悄议论：“这位少夫人看着温婉，手段可一点不含糊。”
沈肆听闻，只是淡淡一笑：“她若不狠一点，怎么护得住自己？”
而他对她的宠爱，更是毫不掩饰。每逢她咳嗽一声，他便命人熬药；她随口说想吃江南的枇杷膏，他立刻派人快马南下采买；她读书至深夜，他宁可批完奏折也要陪她回房，叮嘱丫鬟添炭取暖。
一次，她无意间提起幼时曾在清河老家养过一只白猫，后来被谢家仆人打死炖汤，她难过了整整一个月。第二日，文安便抱着一只通体雪白、碧眼如珠的小猫登门，说是侯爷花了重金从西域商人手中购得。
季含漪抱着猫，眼圈发红：“你何必为这种小事费心？”
沈肆蹲下身，轻轻刮了下她鼻尖：“因为那是你想要却没能留住的东西。现在，我替你补回来。”
她终于忍不住，在他肩头哭了出来。
转眼半月已过，京城风向悄然变化。起初还有人暗中议论“季氏攀附权贵”，可随着沈府接连出手??先是查封了一家散布谣言的酒楼，继而又将两名撰写诽谤文章的落第举子流放边疆，再后来，连谢家在朝中的两位堂兄弟也被弹劾
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