中，声音低沉而温柔：“我很高兴，你终于不再把自己藏起来了。”
她靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，仿佛找到了世间最安全的港湾。“可我也害怕。”她喃喃道，“怕自己做得不够好，怕辜负你的信任，怕哪一天……你会觉得娶我是个错误。”
“不会。”他斩钉截铁地打断，“这一生，我从未对任何决定如此笃定过。娶你，是我做过最正确的选择。你不需完美无缺，也不必事事周全。你只需做你自己??那个在雪中捧经、求个心安的女子；那个被众人嘲笑仍不肯低头的孤女；那个在我面前敢于流泪、也敢于反击的妻子。这样的你，才是我想要共度余生的人。”
她闭上眼，泪水悄然滑落，浸湿了他的衣襟。
他知道她在怕什么。她怕的不是权谋争斗，而是失去他的心意。可他比谁都清楚，正因为她曾卑微过、挣扎过，才更懂得珍惜眼前的一切，也更不会轻易妥协于命运。这份清醒与坚韧，远比那些养尊处优的贵女来得珍贵百倍。
“明日我要进宫面圣。”他低声说，“有些事，不能再拖了。”
她抬头：“什么事？”
“关于孙宝琼。”他语气冷了几分，“太后昨日召见我，旁敲侧击提起婚事安排，言语之间似有不满。她虽未明言责备，但意思很清楚??孙家女儿才是最合适的联姻人选，我舍近求远，是对皇家体面的轻慢。”
季含漪心头一紧，手指不自觉攥住了他的袖角。
“你别怕。”他握住她的手，“我去，就是要当着太后的面把话说清楚。我不是任人摆布的棋子，我的婚姻也不是朝堂交易的筹码。孙宝琼是金枝玉叶，可我的心早已给了你。若太后执意干涉，我不介意以辞官相抗。”
“不可！”她猛地摇头，眼中泛起惊惶，“你不能为了我放弃仕途！你是皇上亲手栽培的重臣，是朝中少有的清流砥柱，多少百姓指着你主持公道……我不能让你因为我毁了一切！”
沈肆看着她，忽然笑了，那笑意里竟有一丝悲壮：“你以为我为何步步高升？为何能在权贵环伺中屹立不倒？正因为我知道自己为何而战。若连守护一个女子的勇气都没有，我又凭什么谈治国安邦？含漪，你不是我的累赘，是我的信念。为了你，我愿与天下为敌；但我也知道，真正能护住你的，不是一时冲动，而是长久的实力。所以，我不会辞官，但我也不会退让半步。我要让所有人看到，即便是皇亲国戚，也不能逼我就范。”
她望着他，喉头哽咽，终究说不出一句话。
这一夜，两人相拥而眠，却都未曾真正入睡。窗外月色渐淡，晨光初露时，沈肆起身更衣，临行前俯身在她额上落下一吻：
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