当年谢府上下讥讽您无子无宠，如今谁不说您命格贵重？连太后都亲口赞您‘静如兰蕙，动若松柏’，这话传出来，哪家夫人不羡慕？”
她未答，只凝视铜镜中的自己。眉目依旧温婉，可眼神深处已无半分怯懦。这些年，她不再只为生存挣扎，而是真正站稳了脚跟，不仅撑起了一个家，更在无形中影响着朝局与民心。女子不能登堂入室，却可润物无声。她以书院教化孤女，以善行凝聚人心，终让世人明白：妇人之德，不止于顺从恭俭，更在于明辨是非、坚守本心。
暮色渐浓，沈肆归来，玄袍未卸便先握她的手：“听说宫中颁旨？”
她点头：“你升了官，我也得了金匾。”
他失笑：“我还以为你要责我惹祸上身。”
“怎会？”她抬眸看他，“你是君子行正道，何惧风波？只是……”她顿了顿，“陛下此时加恩，恐怕不只是嘉奖过往。”
沈肆神色微敛，踱至窗边，望着庭中月影：“朝中已有风声，太子体弱多病，近来连祭天大典都无法主持。几位亲王蠢蠢欲动，暗中结交大臣。皇上不动声色，却频频提拔我等清流出身之人，显然是想扶植一股不依附任何皇子的势力。”
“你是其中核心。”她轻声道。
“正是。”他转身看她，目光深邃，“若我被选为东宫师傅，将来难免卷入储位之争。届时，无论哪一方得势，另一方必遭清算。我若置身事外，便是背弃职责；若深入其中，又恐牵连家人。”
季含漪沉默片刻，起身走到案前，提起笔，在纸上写下两个字：**守中**。
“你不必选边，也不必表态。”她将纸递给他，“只教太子以仁义礼智信，以天下苍生为念。若他成器，则国之幸也；若不成，你也问心无愧。至于其他，交给时间。”
沈肆久久注视她，忽而长叹：“我常说你聪慧过人，可此刻我才真正明白，你比我更懂权衡之道。不是权术，而是人心与大局之间的平衡。”
她浅笑：“我在谢府三年，看尽攀附与倾轧，深知站队易，守心难。你只需做你自己，其余的，自有天意。”
夜深人静，她仍未能入睡。窗外月光洒落，照见床头那支碧玉簪静静横放，流光溢彩，宛若重生。她伸手取过，簪入发间，起身披衣，走向书房。
烛火摇曳，她翻开一本旧册??那是她多年收集的民间冤案记录，有些来自清讼司卷宗，有些是女子书院学生家中遭遇。她一笔一笔整理，标注涉案官员姓名、地点、证据线索。这些年来，她虽不直接参政，却始终默默积累着力量。她知道，真正的权力不在金匾之上，而在人心之中。
次日清晨，她命人备轿，独自前往城南
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