地，却未去拾。
他大步走进庭院，在众目睽睽之下，单膝跪地，从怀中取出一枚金印，双手奉上。
“奉诏平乱，幸不辱命。今缴令复命。”
依旧是那句军礼，依旧是那般庄重。
她没有扶他，而是蹲下身，与他平视，伸手抚过他脸上新添的一道浅痕，“疼吗？”
“不疼。”他摇头，眼中泛光，“比起看不见你，这点伤不算什么。”
她终于落泪，却笑着，从袖中取出一封信，递给他。
“这是你走后第三个月写的，我一直没寄。我想看看，当你真的平安归来时，我有没有勇气交给你。”
他颤抖着手打开，见信中写道：
> “若你死在边关，请原谅我未能陪你白头。
> 若你活着回来，请记住，我从未停止爱你一天。
> 这世间最勇敢的事，不是冲锋陷阵，而是明知可能等不到结果，仍选择坚持等待。
> 我做到了。你也做到了。
> 从此以后，我们不再分离。”
他读罢，将信紧紧贴在胸口，仰头闭眼，泪水终于滑落。
当晚，含晖园张灯结彩，家人团聚，笑语不断。双生女儿缠着父亲讲战场故事，他便抱着她们坐在桐树下，指着星空说：“那一颗最亮的，是你娘每晚为我点的灯。”
夜深人静，二人并肩立于温泉池畔，水汽氤氲，映得彼此容颜柔和。
“你知道吗？”她轻声道，“你走后，我常常梦见你站在雪地里，回头望我，却不肯走近。每次醒来，我都害怕那是预兆。”
“可我现在就在这里。”他握住她的手，贴在自己心口，“心跳如鼓，热气腾腾，哪像是鬼魂？”
她笑出声，靠在他肩上，“你说得对。你回来了，就够了。”
他从怀中取出一个小布包，层层打开，竟是一撮黄沙，还有一片干枯的桐花。
“这是我在最北端的哨岗挖的土，和你在春天寄给我的那朵花一起压在枕下三年。今日，我要把它种在咱们的园子里，让它生根发芽，告诉所有人??哪怕身处绝境，只要心中有爱，春天终会到来。”
她望着那撮黄沙，忽然踮脚吻他，温柔而绵长。
多年后，这片黄沙之地竟真的长出一棵矮小的桐树，虽不及南方繁茂，却倔强挺立，年年开花。百姓称之为“归心树”，每逢清明，总有情侣携酒前来祭拜，祈愿爱人平安归来。
岁月悠悠，沈肆虽功高震主，却始终谨守本分，拒不受封王爵，只愿做一介清臣。季含漪则继续推广女子教育，晚年主持编纂《大晟女史》，收录历代才女事迹，成为后世女子必读之书。
八十岁寿辰那日，朝廷特赐“**坤德昭彰**”金匾
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