生阅人无数，见过太多权色交易、政治联姻，却少见如此纯粹之爱。罢了，我答应你??明日我亲赴沈府，为你们作保。”
消息传出，震动沈家。
第八日午时，徐元昭乘轿抵达沈府，手持紫檀拐杖，神情肃穆。老夫人不得已出迎，口中仍道：“太傅亲临，实乃荣幸，只是家门私事，恐惊扰先生清修。”
徐元昭冷笑：“私事？沈氏嫡长子婚约，关乎礼法纲常，何来私事？老夫今日前来，只为一句话：**季含漪此女，德容言功皆备，足以为沈氏正妻。若有异议，尽管抬出宗庙律令，我在此等着辩驳。**”
老夫人语塞，族老们面面相觑，无人敢应。
就在此时，门外又传来通报声：“刑部尚书周大人到！大理寺卿陆大人到！翰林学士柳大人到！”
三人联袂而来，皆是朝中清流，亦曾受季父恩惠或敬其风骨。周尚书朗声道：“我等听闻沈家疑婚约真伪，特来作保。当日提亲现场，我等俱在场见证，三书六礼齐全，礼部备案可查，绝无虚假！”
陆大人补充：“且沈肆辞官明志之举，合乎‘守义不屈’之古训，非但无罪，反而堪为士林表率！”
柳学士更直言：“若沈家因门户之见毁约逐妻，才是真正的败坏门风！”
群臣环立场中，气势如虹，老夫人脸色数变，终究颓然坐倒。
当晚，沈府解封承晖堂，老夫人遣人送来一对赤金缠枝牡丹镯，附笺一句：“既得天意人心，便不负祖宗期望。”
第九日，沈肆终于现身季府。
他瘦了一圈，眼下青痕未褪，却笑意温润。两人相对而坐，中间摆着那盒御制糕点，只剩最后一块。
“吃吧。”他说。
她摇头：“留给你。”
“我说了，都是你的。”他执拗如初，亲手剥开油纸，递到她唇边，“张嘴。”
她红着脸咬了一口，甜香在舌尖化开，忽然哽咽：“你有没有恨过我？因为我要嫁给你，让你丢了官职，惹了家族不满……”
沈肆怔住，随即伸手抚上她的脸颊，拇指轻轻擦去她眼角泪珠。
“含漪，你可知我最恨什么？”他声音低哑，“我最恨这世间总把女子当作筹码，用来交换权力、巩固地位。我母亲便是如此，被赐婚给父亲，一生郁郁而终。所以我发誓，若有朝一日我能主宰自己的婚事，绝不再让任何人成为牺牲品。”
他凝视她：“而你，是我主动选择的人。为你辞官，我不悔；为你违旨，我甘愿；哪怕将来流放边陲、躬耕南山，只要你在身边，便是人间乐土。”
她扑进他怀里，泣不成声。
他紧紧抱住她，像抱住了失而复得的整个世界。
十日后，沈府正式发布婚帖
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