海龟一号沿着大西洋边缘的西非海岸线缓缓前行。这里的海，已不再是冷峻而深沉的钢蓝，而是一种被阳光反复抚摩过的温润碧绿，仿佛颜色本身也学会了呼吸。近岸处，红树林伸展着纠结的根系，像一支支耐心而沉默的手臂探入海水；潮汐进退之间，树根缝隙里泛起细碎而短暂的泡沫，转瞬即逝。更远处，白浪在沙洲上一次次碎裂，节奏稳定而顽固，像不知疲倦的鼓点，在天地之间低声回响。
岸线并不笔直。泻湖、河口与低矮的岬角彼此嵌合，层层展开，仿佛一幅被反复修改过的草图。空气里混杂着咸味、湿热，还有植物在高温中蒸腾出的微甜腥气，浓得几乎可以触摸。偶尔，有独木舟贴着浪脊滑行而过，渔民举着长桨，动作缓慢而笃定，身影在热浪中被拉得细长、模糊，像是随时会融进海天之间。
到了傍晚，天色往往骤然沉落。云层在不知不觉中堆积起来，厚得仿佛要压上桅杆顶端，远处的雷声低低滚动，在海面下方游走，却又总在真正落雨之前，被一阵阵海风拆散、吹远，只留下闷响的余韵，在空气里迟迟不肯散去。
这一路上，新世界来的人们，已经不再只是被动地模仿，而是逐渐摸清了旧世界运转的脉络——那些写在法令里的规则、藏在习惯中的禁忌，以及只存在于眼神与语气之间的无形秩序。她们开始明白，生存不只取决于力气与勇气，还取决于是否读得懂这些看似琐碎却决定命运走向的细节。
凯阿瑟、伊什塔尔、阿苏拉雅最迫切的愿望，是学会骑马。并非因为马背看起来威风，而是她们已经清楚地意识到，在这个世界里，骑马不是装饰，也不是炫耀，而是一种最基本的战士语言。马背决定视野的高度，决定冲锋与撤退的节奏，也决定一个人是否被当作真正的武装力量来对待。她们在岸边看见骑手策马而过时，目光里带着毫不掩饰的渴望——那是一种想要进入另一个阶层、另一种身份的渴望。她们反复讨论马鞍、缰绳、腿部的用力方式，甚至在甲板上偷偷练习如何保持平衡，仿佛只要身体先学会了，命运就能跟上。
安卡雅拉和布雷玛则很快抓住了另一条脉络。她们意识到，货币并不只是金属或重量，而是一种被普遍承认的承诺。于是，她们开始在各个海岸据点的集市中试探性地参与交易：用铁器换回象牙、金器，也换回木制品、陶罐，甚至是一些看似不起眼、却在当地极为实用的日用品。她们学会观察秤砣落下的那一瞬间，学会分辨对方报出的价格是真诚还是试探，学会在沉默与点头之间留出恰到好处的间隙。她们并不
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